Закинув сумки в комнату (разберу их позже) и, приведя себя в порядок, я пошел к побережью, где, казалось, уже сто лет, как не был.
Перебежав дорогу и спустившись по еле заметной и труднопроходимой тропинке, я вышел на побережье, где сразу увидел Дафну. Она сидела лицом к морю на разложенном покрывале. Постаравшись особо не шуметь, я подошел к ней и заглянул через плечо. Девочка что–то с большим увлечением читала. Судя по содержимому, это было что–то из законодательства волшебного мира. С чего это ее потянуло на такую лабуду? Я, конечно, понимаю, что незнание законов не освобождает от ответственности, и сам читал что–то подобное после того «суда» в прошлом году. Никогда бы не подумал, что во время плохого настроения можно читать что–то такое.
— Не помешаю, если отвлеку тебя.
— А?! — Дафна посмотрела на меня слегка затуманенным взглядом. Но ее глаза быстро прояснились, и теперь она смотрела на меня с небольшим намеком на улыбку. — С приездом. Ты многое пропустил.
— Уже понял. И, если честно, то жалею, что уехал оттуда. Там было классно… Правда, пришлось попотеть.
— Я бы тоже не отказалась сбежать отсюда. — Слегка поникла брюнетка.
Осмотревшись в магическом плане, мановением руки поднимаю камень из–под земли. Мои тренировки принесли не только хорошие физические показатели. Я стал намного сильнее в работе со стихийной магией, как оказалось. Теперь вместо небольшого огненного шара я могу создать полноценный огнемет и удерживать его долгое время. Такие фокусы стали приятным дополнением к моим способностям.
Сев на камень, я посмотрел на девочку.
— Что случилось?
— Тебе не рассказали?
— Я же только вернулся. — Пожимаю плечами. — У всех слишком много дел, чтобы мне что–то рассказать.
— Мама хочет заключить брачный контракт.
Меня будто мешком по голове ударили. Мысли куда–то улетучились. Остались только вопросы.
— С кем?
— С Малфоем. Либо я, либо Астория. Малфои настаивают на Астории. Будут проверки.
Видно, что Дафна была не в восторге от этой новости. Я не знал, что сказать. Попытаться утешить? Сменить тему разговора? Рассказать, как я провел время? Или попытаться разузнать о произошедшем? Каждый из вопросов имел свои плюсы и минусы.
— Не стоит так переживать. — Прервала молчание Дафна, слегка поморщившись.
Как она поняла, что творится у меня в голове? Я же старался держать лицо. Может…
— Твои мысли скрыты для меня… впрочем, как всегда, — все так же не глядя на меня произнесла девочка.
— Тогда как?
— Эмоции. — Нахмурившись, ответила Дафна.
В свое время Локхарт, да и Том затрагивал эту тему, рассказал, что при развитии магии разума, могут появиться разнообразные способности. В частности, эмпатия, для которой не нужно проникать в чужую голову, а только… слушать пространство вокруг. Но такое явление встречается довольно редко. Обычно, такие случается, если есть предрасположенность к тому или иному разделу магии, можно получить эдакий дар.
Жаль, что у меня нет никаких способностей к этой магии. Не считая оклюменцию, но это, скорее всего из–за того, что я храню все воспоминания в Искре. Ну, ничего, вот навешу на себя переделенное плетение Тома с его «упражнениями» и будет мне счастье.
— Это из–за тех упражнений, что я тебе описал? — Я вспомнил, как описал ей подобные упражнения, данные Томом, в легелименции.
— Угу. Теперь мне трудно закрыться. — Она тяжело вздохнула.
— Эм… Стоп! А почему ты меня не почувствовала, когда я подходил к тебе?
Дафна посмотрела на меня, часто моргая.
— Видно, зачиталась… — она перевела взгляд на книжку, что лежала на покрывале.
— Ты из–за эмпатии скрываешься тут? — Вдруг меня осенило. — Слишком много эмоций окружающих?
— Да. — Она снова поморщилась. Видно почувствовала мой интерес.
— Не из–за контракта?
— Нет. С чего ты взял? — Она, наконец, повернулась в мою сторону.
— Все считают, что ты сильно расстроилась.
Дафна бесстрастно посмотрела на меня и снова повернулась к морю.
— Мне не нравится. — Кивнула она. — Но это… преимущество.
— О чем ты?
— По словам матушки, контракт защитит всех нас от Дамблдора. Старик не пойдет против аристократии. Не так открыто. Малфой сможет отгородить нас от его влияния.
— Это не все, как я понимаю?
— Я… Возможно, они будут давать тебе заказы.
Блин! Опять работать не покладая рук ради создания дурацкого артефакта.
— А если верне… — А если вернется Темный Лорд, хотел спросить я, но остановился на полуслове.
— Никто из моей семьи не будет его марионеткой. — Выплюнула слова Дафна. — Это пока что не оговаривалось, но я потребую этот пункт, иначе откажусь от рода. Ни я, ни моя сестра не будем служить кому–то подобному.
Разговор как–то прекратился сам собой. Дафна снова погрузилась в чтение книги. А я задумался. Как же мне надоели секреты. Ни отец, ни Ник не распространялись на счет свадеб или контракта. Зачем это скрывать от меня? Я что, не часть семьи? Ведь можно было по–другому решить проблему нашей общей безопасности. Можно создать артефакты, пойти в министерство, добиться расположения у знати другим способом. Наверняка, можно! Но нет, решили, что это нормально, скрыть от меня все.
— Ты сердишься.
— Извини. — Как–то сразу пропал весь запал. — Наверное, пойду я. Не хочу тебе мешать.
Время до начало сентября пролетело незаметно, но, несмотря на это, оставило после себя массу впечатлений. Большое количество событий, празднование свадеб, вся эта беготня и так далее не давали продохнуть. Меня запрягли во все это чуть ли на следующий день после приезда, а через неделю я волком выл от желания смотаться отсюда, как можно быстрее. Зачем вся эта мишура? Зачем такие масштабы? На все эти вопросы отец пожимал плечами и отвечал, что так надо, это для большего престижа и так далее. Проблема в том, что он никогда не старался выделиться до этого. А судя по словам Дафны, ему самому не очень нравится происходящее. Не из–за трат, а сам процесс. Он всегда желал оставаться в тени, а тут такие резкие изменения.
Первая свадьба, магловская, была назначена на конец июля. Народу собралось… Жуть. Я даже половины присутствующих не знал. Тут были коллеги по работе отца, какие–то его друзья–знакомые, несколько знакомых Изабеллы, фотографы. Адам и его семья тоже были приглашены. Но больше всего меня поразило то, что сюда пришли Малфои. А что эти–то тут забыли?
— Связи. — Тихонечко ответила Дафна. Кажется, последний вопрос я произнес вслух. — Наши семьи последнее время много общались. И не пригласить их было бы… неправильно. — Она, как всегда, бесстрастна. — Скорее всего, они с матерью пришли к какому–то соглашению.
Слизеренка была одета в короткое черное платьице с голубыми полосами. Иногда на ее лице мелькали редкие эмоции от радости до печали. Но, в основном, я подмечал неприязнь. Ей не очень хорошо удавалось отгородиться от посторонних. Особенно, если вокруг так много людей. Однако мы обнаружили одну интересную вещь: рядом со мной, ей становится немного легче. Может, это благодаря заклинаниям, что я отрабатывал на себе по методике Тома. Те, что позволяли расширить свой ментальный щит. Жаль, что сейчас я не могу практиковаться таким образом.
— Это–то ясно, но ведь они же расисты до мозга костей. — Проворчал Адам. Он решил сегодня не одевать амулет блокировки эмоций. — Они на дух не переносят обычных людей и все, что с ними связано. Я не сомневаюсь, что Драко опять заведет свою волынку.
— Сомневаюсь, — так же тихо ответила Дафна. — Думаю, мистер Малфой уже дал все инструкции по этому поводу.
— Он идет, — прошептал я, заметив, как к нам приближается Драко.
— Астрад, Дафна, — он слегка склонил голову. — Роквуд. — Блондин слегка поморщился. Адам поприветствовал нового собеседника легким кивком, хотя было прекрасно видно, что приветствие обоим не доставляет радости. — Милое мероприятие. — Продолжил Малфой, как ни в чем ни бывало.
— Все подготовила Изабелла.
— Как я уже сказал, мило, — усмехнулся парень. — Конечно, это не идет ни в какое сравнение с Нашими возможностями. Но… мило. Если бы еще не все эти… — Блондин покосился на гостей с еле скрываемым отвращением.
— Драко, — перебил я блондина, за что получил сердитый взгляд. — Не думаю, что стоит так громко выражать свое отношение к мероприятию. Многие могут тебя неправильно понять.
— Да, ладно. Кому надо, тот поймет… — отмахнулся от моих слов блондин. Но в дальнейшем он старался следить за своей речью, хотя пару раз оговорился. Адама он подчеркнуто игнорировал, чем сильно выводил гриффиндорца из себя.
Когда он, наконец, нас покинул, Дафна глубоко вздохнула.